Die Vernetzung umfasst Techniken und Verfahren zur Verbindung von Menschen und Maschinen. Früher bezog sich dies auf passive Verkabelung, heute sind aktive Komponenten und Übertragungsprotokolle entscheidend. Vernetzung erfolgt auf verschiedenen Ebenen: Interface, Netz, Host, Anwendung und Daten. Jede Ebene hat spezifische Funktionen und Aufgaben.
Spricht man von Vernetzung, empfiehlt es sich, zu definieren, auf welcher Ebene diese Vernetzung stattfindet. Dabei ist es sicherlich hilfreich das OSI-Schichtenmodell im Blick zu haben, das eine erste Orientierung bietet.
„Lokale Vernetzung“ ist in einer veralteten Sichtweise die Infrastruktur zwischen elektronischen Geräten. Damit ist vereinfacht gesagt, die Verkabelung gemeint. Heute spielt bei der Vernetzung auch eine Rolle, was auf dem Kabel passiert, unter Einbeziehung von Übertragungssystemen und Übertragungsprotokollen.
Der Standard ITU-T G.9960 ist ein internationaler Standard für die Heimvernetzung. Dazu unterstützt G.hn verschiedene Übertragungsmedien, wie Telefonleitungen, Twisted-Pair-Kabel, Stromkabel, Koaxialkabel und POF (LWL).
Die Home-Plug-Powerline-Alliance ist eine Initiative einiger Unternehmen im Bereich der Powerline-Kommunikation. Das gemeinsame Ziel ist die Entwicklung, Standardisierung und Spezifikation neuer, leistungsfähiger Powerline-Komponenten.
Neu thematisiert wird Powerline als Vernetzungsalternative, im Vergleich zu WLAN und Ethernet per Kabel, sowie die Kritik am Home-Plug-Standard.