Der Millennium Technology Prize gilt als Pendant zum Nobelpreis der Grundlagenwissenschaften. Er wird alle zwei Jahre verliehen. Als erster Preisträger wurde 2004 Tim Berners-Lee für die Erfindung des World Wide Web ausgezeichnet.
Professor Shuji Nakamura ist der Erfinder der blauen, grünen und weißen LED und der blauen Laser-Diode. Dafür hat er den Millennium Technology Prize 2006 erhalten.
LEDs gelten als neuartige Beleuchtungsmittel, mit denen sich elektrische Energie einsparen lassen. Vor allem in Regionen ohne Energieversorgung werden LEDs, die über Solarpanels mit Strom versorgt werden als einfache Möglichkeit zur Beleuchtung gesehen.
Deshalb will Nakamura einen Teil des eine Millionen Euro dotierten Preises an Organisationen spenden, die den Einsatz von LED-Beleuchtung in Entwicklungsländern fördern.