Seit 1997 gibt es die Ethernet-Variante IEEE 802.11, die eine verbindliche Luftschnittstelle darstellt. Davor war der breite Einsatz drahtloser Datennetze wegen der fehlenden Standardisierung und der geringen Datenübertragungsrate undenkbar.
Gelegentlich wird die Bezeichnung „Wireless LAN“ und der Standard „IEEE 802.11“ durcheinander geworfen. Der Unterschied ist dabei ganz einfach. „Wireless LAN“ ist die allgemeine Bezeichnung für ein schnurloses lokales Netzwerk (Wirless Local Area Network). „IEEE 802.11“ dagegen ist ein Standard, der den Aufbau eines Wireless LAN ermöglicht.
