RFC - Request for Comments
Immer wieder gerne wird auf Internet-Standards im Zusammenhang mit RFCs verwiesen. Viele RFCs sind Texte, die technische Vorgänge, also Protokolle behandeln, die für die Zusammenarbeit unterschiedlicher Systeme unentbehrlich sind. Dabei muss man beachten, dass nahezu alle Internet-Standards als RFCs veröffentlicht wurden, aber nur ein kleiner Teil der RFCs als ein Standard von einem offiziellen Normungsgremium verabschiedet wurde.
Konkret sind RFCs eine Sammlung durchnummerierter Dokumente, die verschiedene genutzte und ungenutzte Gewohnheiten beschreiben und einen Bezug zum Internet haben und von der IETF (Internet Engineering Task Force) herausgegeben werden.
Das RFC-System
RFC steht für Request for Comments, übersetzt: Bitte um Kommentare. Diese Bedeutung ist eigenartig, denn wenn ein Dokument als RFC veröffentlicht wurde, dann kann es von keinem Kommentar verändert werden. Wird die technische Beschreibung zu einem RFC geändert, dann wird dazu ein neuer RFC mit einer neuen Nummer geschrieben und veröffentlicht. Deshalb gibt es zu vielen Internet-Protokollen mehrere RFCs.
Die Einführung eines Systems wie RFC wurde nötig, weil sich die Internet-Protokolle schneller weiterentwickelten, als ein offizieller Standardisierungsprozess gebraucht hätte. Erst später wurden wichtige elementare und nachhaltige RFCs als offizielle Standards verabschiedet. Tatsächlich erreichen nur wenige RFCs den Standard-Status. Die an einem RFC mitwirkenden Personen und Gruppen konzentrieren sich in der Regel auf die Verbesserung des Protokolls, als Zeit für den Standardisierungsprozess zu investieren.
Neben den offiziellen Standards und den Industriestandards gibt es Standards, die von einem Gremium oder Konsortium verabschiedet wurden. In diese Kategorie fallen RFCs.
RFC-Quellen
Es gibt RFC-Quellen. Doch nicht alle sind vollständig und aktuell. Es kann schon mal sein, dass sich die Nummer eines RFCs ändert und einen anderen RFC zugewiesen wird. Eine erste Adresse ist der RFC-Editor. Dort wird eine offizielle Dokumentation und eine Liste von RFC-Datenbanken gepflegt. Der RFC-Editor bietet die Suche in RFCs nach Nummern und Schlüsselwörtern.