In den AGB der Deutschen Telekom befindet sich der Hinweis, dass die 3G-Mobilfunktechnik UMTS und HSPA „vorbehaltlich einer Verlängerung nur bis zum 31.12.2020 verfügbar“ ist. Bei den anderen Netzbetreibern dürfte es ähnlich aussehen. Konkrete Aussagen, ab wann 3G nicht mehr verfügbar ist, dürften nur schwer zu treffen sein.
Was bedeutet es, wenn 3G mit UMTS und HSPA nicht mehr verfügbar ist? Welche Lösungen gibt es dafür?
UMTS ist eine Mobilfunktechnik, die GSM ursprünglich ablösen sollte. So weit ist es jedoch nie gekommen. GSM bildet für UMTS immer noch den Fallback im Mobilfunknetz.
Long Term HSPA Evolution ist eine Erweiterung für Mobilfunknetze, die auf UMTS basieren und bereits HSPA und HSPA+ einsetzen. Techniken, die in LTE Advanced zum Einsatz kommen, sollen mit Long Term HSPA Evolution in UMTS-/HSPA-Mobilfunknetze integriert werden und gleichzeitig abwärtskompatibel bleiben.
Fast unbemerkt haben einige Mobilfunkanbieter HSPA+ eingeführt. Mit Übertragungsgeschwindigkeiten ab 14,4 bis 42,2 MBit/s ist es nun möglich im UMTS-Mobilfunknetz Daten zu übertragen. Damit stößt man in Bereiche vor, die einem DSL-Anschluss mit ADSL2+ entspricht.
HSPA+ ist die Erweiterung von HSPA (ohne Plus). HSPA+ ist auch unter den Bezeichnungen HSPA Evolution und HSPA evolved bekannt.
Eingeführt wird HSPA+ mit Geschwindigkeiten von bis zu 28 MBit/s im Downlink und 11 MBit/s im Uplink. Dieses weiterentwickelte HSPA erfordert wieder neue Endgeräte und teilweise eine neue Ausstattung in den Basisstationen.
Zur Netzabdeckung von UMTS (in Deutschland) kann man nichts Genaues sagen. Es gibt insgesamt 4 Netzbetreiber. Jeder hat ein sehr unterschiedlich ausgebautes Mobilfunknetz. Dafür haben alle Anbieter eine Webseite auf der die Netzabdeckung abgefragt werden kann.
Kaum war UMTS verfügbar, hat die Branche schon von der ersten Aufrüstung gesprochen. Ursprünglich waren im UMTS-Mobilfunknetz Übertragungsraten von 384 kBit/s in Downlink-Richtung und 64 kBit/s in Uplink-Richtung vorgesehen. Da diese Datenraten auf mittlere Sicht zu gering waren, sollte die Datenrate in den Basisstationen deutlich gesteigert werden. Schließlich war UMTS mit dem Versprechen gestartet eine Datenrate von bis zu 2 MBit/s zu ermöglichen. Mit HSPA wird dieses Versprechen endlich eingelöst. Um das zu erreichen, gibt es zwei Protokollzusätze. Zum einen HSDPA (High Speed Downlink Packet Access) für den Downlink und zum anderen HSUPA (High Speed Uplink Packet Access) für den Uplink.
HSUPA ist ein Teil von HSPA und ist ein Protokoll-Zusatz für UMTS-Mobilfunknetze. Es steigert die maximale Uplink-Bandbreite von UMTS von 384 kbit/s auf 1,4 Mbit/s. Irgendwann soll bis zu 5,8 MBit/s erreicht werden. Praktische Werte liegen jedoch nicht vor.
HSDPA ist ein Teil von HSPA und ist ein Protokoll-Zusatz für UMTS-Mobilfunknetze. Bei der Einführung von HSDPA keine großen Umbauten gemacht werden. Und es müssen auch keine zusätzlichen Basisstationen gebaut werden. Die meisten Basisstationen brauchen nur ein Software-Upgrade. Nur alte UMTS-Basisstationen aus der Anfangszeit von UMTS müssen ersetzt werden.